Le message de Mathieu : « Même si j’ai une différence, je suis quelqu’un. »

Mathieu est né avec le syndrome de Williams. Pendant des années, il a vécu avec le poids de la méchanceté des autres, des préjugés et de deuils difficiles à traverser. Aujourd’hui, il est porte-parole et membre du conseil d’administration de l’Association des personnes handicapées de l’Érable. Il veut maintenant profiter de cette voix pour faire mieux connaître la réalité des personnes en situation de handicap et rappeler qu’elles ont, elles aussi, leur place dans la société.

Des expériences qui laissent des traces

Mathieu parle franchement de ce qu’il a vécu. « Je pense que mes plus grands défis dans ma vie personnelle et professionnelle, ça a été la méchanceté gratuite des autres et le deuil. » Il se souvient de ces moments à l’école où d’autres jeunes lui disaient qu’on ne l’avait jamais aimé, qu’on le détestait. « Tu peux pas comprendre quel impact ça eu sur moi. Je l’ai vécu pendant très longtemps. »

Une nouvelle famille

L’an dernier, Mathieu est arrivé à l’association sans trop savoir à quoi s’attendre. Ce qu’il y a trouvé, c’est un endroit où il peut être lui-même, sans craindre le jugement. « Quand je dis quelque chose, il y a pas de préjugé, il y a pas de manque de respect. » Pendant l’assemblée générale annuelle de l’organisme, il a éclaté en sanglots devant tout le monde nous raconte-t-il. « Je leur ai dit un gros merci de m’avoir aidé. »

Depuis qu’il fréquente cet organisme, il remarque que quelque chose a changé. « J’ai l’impression que j’apprends plus, je découvre des choses que je connaissais pas avant. Ça m’a permis de développer mes forces plus que mes faiblesses. » Il développe l’entraide, le courage d’avancer. Quand quelqu’un est triste ou que ça va pas, c’est lui qui va vers l’autre. « J’ai été dans la même situation. Ça fait mal, mais on est capable d’avancer et d’avoir une belle journée malgré tout. »

Un porte-parole qui ne lâche pas

Aujourd’hui, Mathieu siège au conseil d’administration de l’organisme et en est le porte-parole officiel. Sa mission : démystifier les réalités des personnes en situation de handicap.

Il s’adresse notamment aux entreprises et aux employeurs : « On est des gens polyvalents, on est capables de travailler, de communiquer, de vivre ensemble, de former une belle équipe pour vous aider. »

Ce qu’il souhaite

Mathieu veut continuer à siéger au conseil d’administration encore quelques années et poursuivre son travail de porte-parole. Il veut aussi continuer à s’améliorer en tant qu’humain. « De regarder encore plus vers le futur. Et surtout, démontrer à d’autres personnes que même si j’ai une différence, je suis quelqu’un. Je suis pas quelqu’un qu’on peut rabaisser, qu’on peut démonter comme ça facilement. »

Pour Mathieu, préserver des endroits comme celui qu’il a trouvé à l’Association des personnes handicapées de l’Érable est essentiel. Des endroits où les personnes peuvent être elles-mêmes, créer des liens et prendre leur place.

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